C’est Alès Agglomération qui sera le maître d’ouvrage de ce chantier majeur qui s’ouvrira dès cet automne pour 18 à 20 mois. Rénovation de la scène et des équipements techniques de la grande salle, amélioration du confort des spectateurs, des artistes et des techniciens, mais aussi des espaces d’accueil et de convivialité repensés, ainsi qu’une rénovation thermique permettant d’économiser environ 40 % d’énergie sont au programme avec un investissement de 12,19 M€ HT (l’État, la Région Occitanie et le Conseil départemental du Gard sont partenaires du financement).
Dans le détail, une première opération concerne les remises aux normes du dispositif de sécurité incendie et de l’accessibilité, ainsi que la rénovation énergétique avec la reprise totale des isolations, le remplacement des unités de production chaud/froid et l’amélioration du traitement de l’air dans tout le bâtiment.
Puis le chantier s’attardera sur la reprise des loges d’artistes, l’accès aux toilettes, la reconfiguration du hall d’entrée et de la billetterie, ainsi que sur la création d’une agora pour les avant-spectacles. Bois et verre sont les matières qui feront leur entrée au Cratère pour se marier à l’architecture originelle de Pierre Raoux, notamment dans les espaces de circulation.
Si la “Salle d’à côté” n’est pas concernée par le chantier, la grande salle sera, elle, au cœur de la rénovation : la suppression du proscenium – qui abrite une fosse d’orchestre créée en 1972 et qui n’est plus utilisée – permettra de proposer un bord de scène droit. Cela libérera de l’espace pour ajouter 60 fauteuils en parterre (la jauge du Cratère passera de 880 à 940 places) et favorisera la proximité du public avec les artistes.
La pente sera également reprise pour être moins plongeante. Les fauteuils, changés en 2005 et offrant encore un très bon confort, ne seront pas touchés . Un travail sur l’acoustique et les réseaux numériques lumière et vidéo est également prévu, ainsi que l’intégration d’un système son spatialisé.
La livraison du théâtre rénové est prévue en septembre 2027 pour pouvoir lancer la saison 2027/2028 dès le mois d’octobre 2027.
En attendant, dès la fermeture temporaire du bâtiment du Cratère, Alès Agglomération a prévu une solution pour les spectacles et les spectateurs : le Théâtre Éphémère sera installé sur le stade stabilisé du complexe sportif de la Prairie, à Alès à deux pas du centre-ville (entre le centre nautique et le stade Piabarot).
Cette structure polygonale de 25 mètres par 40 mètres permettra d’accueillir dans d’excellentes conditions, selon la configuration, entre 480 et 650 spectateurs. « Ce lieu reste aux portes du centre-ville, offre des facilités de stationnement avec les parkings du Champ de Foire, tout en étant desservi par les navettes gratuites, souligne Christophe Rivenq, président d’Alès Agglomération.
Alès Agglomération investit 700 000 € pour permettre au Cratère de continuer à proposer une programmation adaptée pour les saisons 2025/2026 et 2026/2027 “hors les murs”.
